这里被国际山茶花协会评为“国际杰出茶花园”，也是首批国家花卉种质资源库—— 南山植物园有个镇园之宝

绯含香与香妃蝶开出了不常见的浅粉色花朵，玫瑰花香沁人心脾；金钟绣球花色艳红，花形像牡丹；石榴裙是川山茶中少见的花瓣镶白边品种……

3月以来，重庆进入了满城繁花的最美时节，位于南山植物园B区的山茶园吸引了不少游人前来观赏。其镇园之宝的川山茶名品金顶大红更是令路过游客都停下脚步，拍照留念。

山茶园不仅是南山植物园最具特色的专类园，也是国际山茶花协会评出的“国际杰出茶花园”、拥有600余个茶花品种，2016年被评为首批国家山茶种质资源库。

山茶园负责人、园林高级工程师周利及其团队，养护着最大年纪400多岁的川山茶古树150多株，还花费十余年心血，培育出了近100个花色、花型丰富茶花新品种。近日，重庆日报美好生活热线记者对山茶园进行了一番打探。

300多岁金顶大红当“魁首”

从南山植物园B区的门口进园，沿着山坡往上走，便来到占地105亩的山茶园。

一走进古茶苑区，一棵躯干斑驳的古树吸引了大家眼球。旁边的白墙上面写着“花中魁首”四个绿色大字。

“这是川山茶名品金顶大红，据传有300多年树龄。”周利不无自豪地介绍，虽然年龄大，盛花期它仍能花开满树。

山茶园是在原民国时期留法医生汪代玺的私家花园——汪家花园、梅桂园的基础上改建而成。园内有800余种山茶花，像这种高树龄的山茶古树有150多株。

目前，园内几乎所有的山茶都进入了盛花期，是观赏的最好时段。

历时7年让川山茶变“香味”

除了山茶古树，这里还有20多种花型的新山茶。它们从何而来，周利讲起了一段关于“山茶妈妈”的故事。

“与滇山茶、华东山茶等其他品系的山茶相比，川山茶树形优美挺拔，花色和花形丰富，观赏性很强。但是美中不足的是，川山茶传统品种没有香味。”周利介绍，自2010年开始，她们团队开始尝试通过人工杂交授粉的方式，培育有香味的川山茶。

杂交培育方式就像在“碰运气”。运气好，组合杂交后会有种子；运气不好，组合杂交后连种子都没有……周利团队虽然屡试屡败，但依然坚持，最终尝试了30多种不同的组合。

2017年2月的一天，周利在山茶园漫步时，突然闻到一阵淡淡的玫瑰香味，“那一刻眼泪差点止不住。”历时7年，周利团队终于找到了川山茶的香味“配方”。

当时，她们用带香味红山茶杂交种西子香荷作为父本，川茶品种昭君出塞作为母本，进行人工杂交授粉产生种子后，播种在山茶园里。很多颗种子播下去，只有几株开花，有香味的只有一株。

一年后，那株有香味的川山茶花，获得了中国茶花命名和统一登录委员会颁发的茶花新品种证书，被命名为“巴渝香韵”。它是国内首个具有香味的川山茶新品种，周利团队也被亲切地称为“山茶妈妈”。

“山茶妈妈”后继有人

截至目前，“山茶妈妈”共培育出100多个山茶花新品种，其中20多个品种在中国茶花命名和统一登录委员会成功登录。

除了给山茶“赋香”，周利团队还在山茶色彩上做了改良。原来川山茶以红色和白色居多，如今新育种的川山茶开始绽放浅粉色的花朵，充满了“少女气息”。同时，为了弥补5月到11月传统山茶花没有花开的遗憾，山茶园还引进了四季红山杂交新品种，让市民游客一年四季都可以赏茶花。

不过，当好“山茶妈妈”并不容易。

多次参与新品种培育的宋春艳回忆说，“刚学授粉时，我认为把花粉涂抹到雌蕊的柱头上，自然就会结出果实。”宋春艳后来才明白，自己当初把事情想得太简单。

“首先，父本、母本的选择就很重要，有些植株虽然结果实，但只能做父本；其次，需要耐心细致，比如母本花粉未裂开前，就要提前剪掉雄蕊，以防混传花粉导致不纯。”宋春艳举了一个例子，当雄蕊还没有开放包裹在花瓣中时，工作人员就要一层层剥开花瓣去掉雄蕊。“在这个过程中稍不注意就会剥到雌蕊柱头，真的要像对待自己孩子那样细心温柔。”宋春艳感叹道。

胡莹是团队里最年轻的，学的是园林专业，2021年来山茶园工作后，曾参加过野外作业，负责搜集野外的山茶原种，再带回苗圃保护、培育、杂交……“重庆有得天独厚的环境条件，适合大部分山茶花生长，我们将培育出更多山茶品种。”展望未来，胡莹信心满满。